Prof. Daphné Atlas

Yissum Ltd., société de transfert des technologies de l'Université Hébraïque de Jérusalem, vient de signer un accord avec la société Eucalyptus Ltd. lui accordant des droits exclusifs, à l’échelle mondiale, pour développer et commercialiser une molécule administrable par voie orale pour le traitement de maladies neurodégénératives, telles qu’Alzheimer et Parkinson.

La molécule AD4, ou N-acétylcystéine amide, est un antioxydant puissant qui traverse la barrière hémato-cérébrale. La N-acétylcystéine amide, ou acétylcystéine (DCI) ou NAC est un acide aminé produit par le corps, qui stimule la production de glutathion. Des travaux de recherche, in vitro et in vivo, ont montré que la NAC est capable de stimuler la biosynthèse du glutathion. La perte de glutathion causée par le vieillissement serait à l’origine de certaines maladies neurodégénératives, comme les maladies de Parkinson et d’Alzheimer.

« Cette innovation, que l’on doit au Professeur Daphné Atlas, développée conjointement avec le Docteur Daniel Offen et le Professeur Eldad Melamed, est une percée décisive dans le traitement du stress oxydant, qui joue un rôle majeur dans les désordres SNC », a déclaré Nava Swersky Sofer, PDG de Yissum. « Nous sommes très heureux de collaborer avec le Professeur Ashley Bush, Directeur Scientifique d'Eucalyptus, expert reconnu dans la recherche sur Alzheimer, pour faire passer notre découverte dans le champ de la recherche clinique, au grand bénéfice des patients ».

La molécule AD4 est un antioxydant pour la prévention et le traitement des maladies de Parkinson, d'Alzheimer, de la sclérose en plaques, d’autres maladies neurodégénératives liées au stress oxydant et pourra susciter de nombreuses autres applications. Le stress oxydant, généré par des radicaux libres, joue un rôle important dans la progression des maladies neurodégénératives et du vieillissement, endommageant les protéines, l'ADN et les lipides.

L’AD4, qui peut s’administrer oralement et qui peut traverser la barrière hémato-cérébrale, surmonte l’obstacle majeur aux traitements du système nerveux central (SNC).

Des essais précliniques ont montré la capacité de l’AD4 à protéger les cellules contre les détériorations oxydantes. Sur des modèles de rongeurs, la molécule a protégé les cellules neuronales contre des détériorations dues tant à la maladie de Parkinson qu’à la sclérose en plaques. La basse toxicité d'AD4, prouvée en laboratoire, sa fonction neuroprotectrice et sa haute biodisponibilité la destinent particulièrement au traitement des désordres SNC.

Daphné Atlas, Diplômée et Professeur de Neurochimie à l'Université Hébraïque de Jérusalem, a mené ces travaux de recherche en collaboration avec le docteur Daniel Offen, Diplômé de l'Université de Tel-Aviv (Israël) et Eldad Melamed, Docteur en médecine, Professeur et Directeur du Département de Neurologie au Centre Médical Rabin de Petah Tiqva (Israël).

« Dans notre société vieillissante, où les maladies neurodégénératives sont de plus en plus fréquentes, il y a un besoin croissant de médicaments efficaces et non toxiques pour soigner les maladies relatives à l'âge. L’AD4 est un atout majeur tant pour la prévention que pour le traitement des désordres neurodégénératifs », souligne le professeur Daphné Atlas.

Le Professeur Ashley Bush ajoute : « Nous sommes enthousiastes à l’idée de faire passer l’innovation de nos collègues israéliens à la commercialisation. Je suis très confiant dans les capacités thérapeutiques de l’AD4 pour soigner plusieurs désordres neurologiques et psychiatriques majeurs, et avoir d’autres applications biologiques. Je m'attends à un développement très rapide ».